Morosité économique oblige, les entreprises doivent, plus que jamais, choyer leurs clients. Et s'il en est une qu'elles doivent plus particulièrement soigner, c'est bien le client stratégique. Parfois difficile à identifier, il ne l'est pas moins à fidéliser. Voici les clés permettant de le reconnaître et de le retenir durablement. 

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Etre aux petits soins pour ses comptes stratégiques, une évidence ? Pas si sûr. Fidéliser un tel client implique d'assez lourds investissements en temps et en argent, alors que la pression des objectifs incombant à l'équipe commerciale repose le plus souvent sur le court terme. 

Cependant, dans un contexte où la concurrence internationale s'intensifie et révèle des fournisseurs toujours plus nombreux et très compétitifs, garder ses clients s'avère plus que jamais primordial pour conserver ses parts de marché.

Fidéliser un compte stratégique, représente avant tout un investissement et un paris sur l'avenir que certaines entreprises ont d'ores et déjà accepté d'engager. Mais ce n'est malheureusement par le cas pour toutes. 

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1. Clients importants ou stratégiques : identifiez les meilleurs profils 

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Si tous vos clients sont importants, tous ne sont pas stratégiques. Or, fidéliser un compte-clé nécessite de déployer des ressources spécifiques. Donc pas questions de se tromper, sous peine de ne pas voir vos efforts récompensés, avec un retour sur investissement nul. 

De fait, ce client stratégique soit avant tout être identifié parmi l'ensemble de votre clientèle. Différents éléments permettent de le reconnaître et de tordre le coup à certaines idées : un compte-clé ne se limite pas à un Chiffre d'Affaires important ou à une "top entreprise" du CAC 40.

Selon Frédéric Lainé, associé senior chez Productis, cabinet spécialisé dans l'amélioration de la performance commerciale, un compte stratégique est "générateur d'image, de volume et de parts de marché. il est vecteur de positionnement, de communication, de développement, de performance et constitue donc un enjeu prioritaire pour l'entreprise."

 

Dès lors, comment le reconnaître ? Au-delà du simple Chiffre d'Affaires réalisé ou potentiellement réalisable, plusieurs éléments peuvent être pris en compte : le fait que ce client soit un acteur de référence sur son marché, qu'il dispose d'une image de marque forte ou qu'il soit un leader d'opinion... Tous ces critères varient selon le profil de votre entreprise, mais aussi, et surtout, selon votre stratégie de conquête. Il est donc essentiel de bien cerner vos propres objectifs et besoins pour identifier les clients stratégiques pour votre développement : "Plus que jamais, clients et fournisseurs sont liés, le succès de l'un faisant la réussite de l'autre", affirme Frédéric Vendeuvre, directeur associé et cofondateur du cabinet Halifax Consulting, spécialisé dans le management commercial. Votre client stratégique doit donc contribuer à votre propre logique de développement, qu'elle soit un déploiement international, une logique d'innovation, de développement de nouveaux produits, ou l'arrivée sur un nouveau segment de marché. 

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2. Traquez les spécificités de votre compte stratégique et misez sur les interlocuteurs-clés 

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A profil différent, traitement spécifique : en effet, on ne fidélise pas de la même manière un compte-clé de type PME et un grand compte du CAC 40. De même, on ne peut pas traiter de façon identique un client qui affiche un volume de Chiffre d'Affaires important, et un autre qui représente un fort potentiel de développement. 

 

Fidéliser un client stratégique, c'est avant tout prendre en compte ses spécificités. Dans un premier temps, "distinguez les clients stratégiques qui représentent un Chiffre d'Affaires important mais sans évolution, de ceux dont la part de marché est actuellement faible, mais avec un potentiel important", explique Philippe Morama, gérant de M Conseil, cabinet spécialisé dans le pilotage des activités commerciales. 

Les ressources spécifiques, humaines et matérielles, doivent être portées en priorité sur les clients représentant un fort potentiel de Chiffre d'Affaires, tandis que l'importance du client qui génère de gros volumes doit être relativisée si le potentiel n'est pas au rendez-vous. 

Attention toutefois : ne pas qualifier un client important de stratégique ne veut pas dire qu'il ne faut rien faire pour le fidéliser. Seulement, il ne bénéficiera pas des mêmes avantages liés aux programmes de fidélisation spécialement dédiés aux comptes-clés.

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Dans un second temps, il s'agit de déceler les différents niveaux de prises de décisions chez vos clients. Ainsi, pour Edouard Benguigui, directeur du département marketinf commercial au sein de Demos, "il faut distinguer les PME des grands groupes. Dans les premières, l'accès à la décision est rapide, tandis que dans les grandes entreprises, le travail quotidien des responsables grands comptes et des commerciaux est justement de déceler les meilleurs interlocuteurs et les décisionnaires, puis d'aller porter le bon message aux décideurs."

Segmenter ses clients-clés selon la structure de leur chaîne de décision constitue un bon moyen d'identifier les actions à mettre en oeuvre. Vos commerciaux doivent donc établir une cartographie du processus de décision. Pour Serge Rouvière, directeur associé de Why Consulting, "l'erreur consiste à se focaliser sur un seul interlocuteur client, par exemple le responsable des achats. Pour chaque compte-clé, il faut identifier tous les interlocuteurs importants, à la fois les décideurs qui sont les signataires finaux, mais aussi les utilisateurs les plus concernés par les produits vendus, sans oublier les prescripteurs."

Ce qui nécessité d'adapter ses actions de fidélisation et de composer avec chaque interlocuteur, qu'il s'agisse du directeur opérationnel, du responsable informatique au siège ou du directeur d'une filiale. Cela vous permettra, notamment, d'adjoindre le bon profil commercial à chaque client.